人気のアロマテラピー

ユーカリオイルとは？

ユーカリオイル（ユーカリの精油）は、ユーカリの葉から抽出されるエキスのことです。

ユーカリの種類はおよそ640種あり、その葉の形は卵形から笹状の細長いものまで実に様々です。しかし、葉から精油を抽出することができるのは、ユーカリの中でも20種類くらいに過ぎないと言われています。（ちなみに、コアラが食べるユーカリは、精油を取ることができない比較的油分の少ない葉なのだそうです）。
ユーカリオイルは、抽出した葉の種類によって主要成分も香りも異なります。

ユーカリオイルを購入する際、注意すべき点は、同じように「ユーカリオイル」と表記されていても、中には価格の安い中国産のものや、他種のユーカリを色々混ぜてオイルを抽出した製品もあるということです。どのような成分でつくられているのか、内容をよく確かめたうえで納得してから製品を購入することをおすすめします。

アロマテラピーとユーカリオイル

アロマテラピーでは、数種類の精油を混和して、様々な香りや効能を引き出します。相性のよいオイルと出会えば、互いの香りをそこなわず、相手の特色を強めたり、全く違った香りになったり、色々な現象が表れるのが楽しいところです。また、オイルを混合するとその薬効も増強し合うという特色があります。
ユーカリオイルは他のほとんどのエッセンシャルオイルと混和することが可能です。

≪アロマテラピーの効果≫
木や草花の香りは人間の精神に安らぎをもたらすということで知られています。医学的にも、アロマテラピーの効果は、皮膚の神経、心拍、血圧、脳波等の変化から証明されているそうです。ユーカリオイルを使ったアロマテラピーは、ストレスの解消、呼吸器の改善、アレルギー性疾患など様々な良い効果をもたらすことが分かっています。

≪アロマテラピーの方法≫

• 少量のユーカリオイルを小皿にとり、枕もとやテーブルの上などに置きます。部屋の中に香りが充満して、リラックス効果がえられます。乾燥する冬の季節には、室内の加湿効果にも。
• 入浴の際、バスタブの淵に1～2滴たらします。美肌効果があり、鼻や喉も楽になります。風邪のひき始めや、花粉症対策にもおすすめです。
• 洗面器にくるぶしがつかるくらいのお湯を入れて、ユーカリオイルを数滴垂らせば、手軽にフットバスが楽しめます。

ユーカリエキスとユーカリオイル

ユーカリオイルとユーカリエキスは似ているように思われているかもしれませんが、実は抽出方法や使用方法が違います。

アロマテラピーなどでも使われているユーカリオイルは、ユーカリ葉を水蒸気蒸留法で抽出・分離したオイルです。ユーカリオイルには、神経痛、リウマチ、筋肉の疲れなどに効果があると言われ、化粧品や貼り薬や虫除けにも使われています。

また、ユーカリエキスはユーカリ葉をエタノール水などに浸漬して抽出したエキスです。ユーカリエキスの成分には、精油、タンニン、レジン質などが含まれています。淡黄色～褐色で粘性のある液体で、わずかに独特のスッキリした香りがあります。収れん作用、抗菌作用、血行促進作用、消臭作用など多くの働きを持っています。化粧水、シャンプー、リンス、入浴剤、ボディローションなどに使用されているユーカリエキスですが、実はユーカリオイルよりも抗菌活性や抗酸化作用は強いのです。

ユーカリオイルとユーカリエキスのそれぞれの働きを知って、用途によって上手く使い分けてみるとよさそうですね。

その他のユーカリの利用法

≪観葉植物として≫
室内の観葉植物として、直接ユーカリの木を置きます。玄関に置けば、虫よけや消臭効果が期待できます。

≪ユーカリ茶≫
ユーカリの葉を使ったユーカリ茶は、健康茶として人気があります。ユーカリ茶には、ミネラルやタンニンが多く含まれており、中でもタンニンの一種であるエラグ酸には抗酸化作用があります。多少の渋みはありますが、飲みやすく、スーッとした爽快感のある香りのお茶です。

このように、ユーカリを普段の生活の中に気軽に取り入れてみるのはいかがでしょうか。きっと、あなたの生活をより豊かに楽しいものにしてくれるはずです。